Det er opplæringsloven som regulerer selve læreforholdet. Dessuten er både bedriftens og dine plikter og rettigheter omtalt i loven.
Loven setter rammer for hva som kreves for å bli lærling eller lærekandidat, hvor lang læretiden i det enkelte tilfellet skal være, hva som kreves for å bestå fag- eller svenneprøve, og hvordan lærlingeordningen skal administreres.